Алексей Иванович Миронов, несмотря на преклонный возраст, был в числе немногих фронтовиков, которые смогли принять участие в митингах. Алексей Иванович ушёл на фронт в июне 1942 года из родной Федосеевки. Тогда он был ещё совсем мальчишкой, но прекрасно помнит, как это происходило.
«Домой к нам зашли три советских солдата, – рассказал фронтовик. – Я ответил на все их вопросы о неприятеле, войне, и они решили забрать меня с собой. Вскоре Старый Оскол оказался в окружении противника. Мы восемь дней пытались вырваться. Наконец нам это удалось. А после узнали, что фашисты оккупировали город. Войну прошёл артиллеристом на Украинском фронте. В августе 1944-го ранили в руку, оторвало часть кисти. А 24 февраля 1945-го в Чехословакии получил ранение в ногу. Там и встретил Победу».
Сотни старооскольцев приняли участие в митингах. Многие пришли с портретами освободителей нашего края.
Именно 5 февраля 1943 года наши войска после упорных боёв выбили противника из города. Дорогая цена была у этой победы. В братских могилах города и района захоронено более семи тысяч солдат и офицеров, павших при обороне и потом – при освобождении нашего края. На фронты Великой Отечественной ушло более 40 тысяч старооскольцев, около 22 тысяч не вернулось, пали на полях сражений.
С символическим штандартом 40-й армии, освободившей Старый Оскол, вышли на площадь Победы воспитанники знаменитого кадетского корпуса «Виктория».
С годовщиной освобождения города старооскольцев тепло поздравили глава администрации городского округа Александр Сергиенко, заместитель председателя Совета депутатов Татьяна Карпачёва, председатель местного Совета ветеранов Владислав Полковницын, благочинный первого Старооскольского округа Алексей Бабанин, военный комиссар Старого Оскола и Старооскольского района Виктор Анисимов, представители молодёжи.
«Мы сегодня вспоминаем тех, кто отстоял свободу и независимость нашей Родины, – сказал Александр Сергиенко. – Долгих семь месяцев наш город, наша малая родина были под оккупацией. Вспоминаем женщин и детей, тысячи жителей нашего города, кто участвовал в строительстве дороги Старый Оскол – Ржава. Им удалось за 32 дня возвести 96 километров под бомбёжками. Старый Оскол – город, устремлённый в будущее, но всегда помнит о прошлом. Мы не забываем истории. Это город страж, город крепость. И по праву он носит почётное звание города воинской славы. Дорогие старооскольцы, я желаю вам добра, счастья и благополучия. Пусть небо над нашей Родиной всегда будет светлым!»
«Мы бережно храним память о героическом подвиге старооскольцев, – отметила Татьяна Карпачёва. – Из поколения в поколение передаём уроки мужества наших ветеранов. Величайшая дань уважения и низкий поклон им, а также труженикам тыла и поколению детей войны. Нашему городу хочу пожелать процветания и мирного неба над головой».
Владислав Полковницын привёл неутешительные цифры: сегодня в Старом Осколе осталось всего 106 фронтовиков.
Память воинов-освободителей почтили минутой молчания. Затем к стеле и памятнику маршалу Г. К. Жукову возложили цветы и венки.
В этот день прошла акция «Шествие по Аллее Героев». Активисты из числа курсантов общественно-патриотического клуба «Каскад», представители студенческой молодёжи совместно со всеми желающими участниками митинга развернули огромное полотно – георгиевскую ленту, тем самым отдали дань уважения подвигам героев.
Сразу после митинга на сцене у кинотеатра «Быль» начался концерт. Рядом можно было отведать вкусную солдатскую кашу. Полевую кухню развернули три старооскольца – Николай Поляков, Александр Янченко и Иван Волков.
«Мы наварили 250 литров каши, всем хватит, – рассказал в интервью нашей газете Николай Поляков. – И фронтовые тоже наливаем. Машина 1941 года выпуска. Мы её откопали под Воронежем, отремонтировали, и теперь она продолжает служить людям».
«Сегодня испытываю чувство трепета и восторга, гордость за свой народ, – поделился пенсионер Сергей Туренко. – Я родился вскоре после войны, в 1947 году, в шахтёрском городе Кадиевке Луганской области, где началось Стахановское движение. В Старый Оскол приехал в 12 лет с родителями. Помню, тогда здесь были только улицы Ленина, Пролетарская и слободы. Отец Фёдор Максимович партизанил, три раза уходил из‑под обстрела в Луганской области. Но в итоге его ранили, и он больше не смог воевать. Мы должны делать всё возможное, чтобы наши потомки никогда не увидели ужасов войны».
В этот же день в полдень состоялся митинг у мемориала Славы в Атаманском лесу. С приветственной речью к собравшимся обратился первый заместитель главы администрации округа – руководитель аппарата администрации Сергей Гричанюк. Он отметил, что семь месяцев оккупации сильно сказались на Старом Осколе. Город был практически разрушен. Жертвами фашизма стали 906 жителей. Тысячи старооскольцев угнали в рабство.
«Освобождение Старого Оскола вошло в историю как героическая страница прошлого нашей страны, – сказал Сергей Викторович. – А 5 февраля – одна из наиболее значимых исторических дат. Уважаемые старооскольцы, поздравляю с 76-й годовщиной освобождения нашего города. Желаю мира и благополучия!»
К подножию стелы и на гранитные плиты с именами солдат легли яркие красные гвоздики – как символ нашего глубокого уважения к подвигу отцов и дедов.