Среди выступающих были и воины-интернационалисты, и молодёжь, которая, к счастью, не знает запаха пороха, но тонко чувствует тему войны.
Организаторы фестиваля – администрация Старооскольского городского округа, управление молодёжной политики Белгородской области, Центр молодёжных инициатив, Старооскольская местная общественная организация инвалидов и ветеранов войны в Афганистане и Чечне при поддержке аппарата полномочного представителя Президента РФ в ЦФО.
От имени главы администрации округа Александра Сергиенко конкурсантов и зрителей поздравил заместитель начальника департамента по социальному развитию Михаил Глеков:
«Война в Афганистане шла долгих десять лет. Многие оттуда не вернулись. Остался там и мой одноклассник. И пусть сейчас недоброжелатели нашей страны пытаются переписать историю, но мы и жители Афганистана помним, как наши граждане строили там больницы, школы, дороги, боролись за то, чтобы народ жил в мире и согласии. Мы должны сохранить в памяти подвиг советских военных».
Михаил Анатольевич вручил участникам боевых действий в локальных военных конфликтах Почётные грамоты и благодарности главы администрации округа, а также памятные знаки «Старый Оскол – город воинской славы».
Открыла гала-концерт обладатель гран-при – фолк-группа «Ясный колодец» села Плотавец Корочанского района. Они исполнили песню «Рукава» Николая Емелина, посвящённую мужеству и доблести наших десантников. В составе коллектива – его руководитель Владимир Пляка, Екатерина Курганская, Инна Доронина, Марина Рашина, Роман Олейник, Вячеслав Добровольский и Евгений Гуторов.
По словам солистки Екатерины Курганской, два года подряд «Ясный колодец» становился лауреатом второй степени, и наконец‑то ребятам удалось завоевать высшую награду фестиваля.
Солисты вокального ансамбля «Оазис» Антон Клёван и Михаил Шабанов исполнили песню «Офицеры». Зал традиционно встал. Вспомнили всех поимённо: на экране – молодые красивые лица ребят, чьи жизни так рано оборвались. 40 старооскольцев сложили свои головы в локальных военных конфликтах. Их память почтили минутой молчания.
В гала-концерте приняли участие лауреаты первой степени: оскольчанка София Калашникова, исполнившая под гитару «Песню о далёкой звезде», Екатерина и Полина Афонины из Белгорода с песней «Львиное сердце». Сергей Постолов из Покровки Волоконовского района представил собственное произведение «Вновь позёмкой снега наметает февраль», посвящённое «Афганскому ветру» и памяти Павла Беспаленко – начальника областного управления по делам молодёжи, который вложил немало сил в развитие этого фестиваля. 17 февраля Павлу Николаевичу исполнилось бы 50 лет, он ушёл из жизни 18 мая 2016 года. Зал слушал эту композицию стоя.
Как и Сергей Постолов, многие участники фестиваля приезжают к нам уже не впервые. Это, к примеру, лауреаты первой степени Наталья Степанова и Валентина Буталова из Тульской области, ветераны боевых действий Сергей Лукьянчиков и Михаил Гришаев из Тулы и другие.
«Афганский ветер» был и остаётся не просто конкурсом, а местом встречи друзей, вечером памяти тех, кто не вернулся из боя.Четвёртый год подряд генеральным спонсором мероприятия выступает компания «Металлоинвест».